スティーヴと竜巻の意外な関係～余剰知の集積
昨日、一昨日とテレビの科学番組を見ました。
NHKの『コズミック フロント☆NEXT「市民科学の最前線 謎の発光現象”スティーヴ”」』と『ブレイブ 勇敢なる者「Ｍｒ．トルネード～気象学で世界を救った男～」』です。
後者の主人公である藤田博士については原稿を書いたこともあり、8割方既知の内容でしたが、知らなかったこともありました。そしてそこには、最新の知見である「Steve（スティーヴ）」と驚くべき共通点があったのです。
まず前者の内容を簡単に紹介しましょう。
1. スティーヴ（1997～2017）
米アルバータ州のオーロラ追っかけ隊（Alberta Aurora Chasers）のひとりが1997年、不思議な光の帯を捉えました。
オーロラとは違う方向に出現し、紫色に輝く長い帯状の発光現象です。
image: Dave
Markel Photography via ESA
彼は仲間たちとともにこれを追い、ある日NASAのHP上で似た写真を見つけました。Proton Arc（陽子オーロラ）だとされていたので、そう呼ぶことにしました。ところがある日、専門家（カルガリー大学のエリック・ドノヴァン教授）に言われます。
「君たちのは未知の現象だ！」「NASAが間違ってる。それをProton Arcとは呼ばないでくれ」
追っかけ隊のひとりが映画『森のリトル・ギャング（Over the Hedge）』を思い出し、「じゃあ、Steve（スティーヴ）と呼ぼう」と提案します。動物たちが正体不明の壁のことを、そう呼んでいたからです。
ドノヴァン教授の学会発表後、TVやSNSで取り上げられ「スティーヴ」は一躍有名になりました。スティーヴの観測記録サイトが整備され、市民科学者（Citizen Scientist）たちのパワーが加速されます。専門家裸足の観測機器と技術と、そして情熱を持った市民科学者たちは、どんどんスティーヴの記録をアップし始めました。
専門家が「地磁気観測衛星SWARMのデータと照らし合わせたいから、この時間にここで出たスティーヴの写真はないか？」と問いかければ、数分で答えが写真とともに返ってきます。市民科学者たちのお陰で、スティーヴの正体が解き明かされようとしているのです。
ああ、これこそが「知の余剰」の時代におけるITネットワークの力、「分散知の集積」だなあと感心しました。
そして次に見たのが竜巻研究・マイクロバースト研究の巨人、藤田哲也博士の物語です。
2. 藤田哲也博士（1920～98）
この異端の気象学者（もともと物理学専攻で気象は素人）こそが、竜巻を強度を図る「Fスケール」の生みの親であり、何機もの飛行機を墜落させたマイクロバーストを発見し、その対策を世界に働きかけた救世主なのです。
彼は徹底した観察のヒトでした。思い込みを排し、真実を見極めるために、常にカメラを持ち歩き、竜巻被害の状況をつぶさに記録し続けたそうです。
でも、竜巻は台風と違って非常に局所的かつ短時間の現象なので、そのものを観察することがなかなかできません。できることは被害が出た後の、瓦礫の山を歩くだけ･･････。
藤田博士はある日、ふつうの専門家がやらない手法に打って出ました。地元のラジオやテレビで市民に呼びかけたのです。
「被災地のみなさん、もし竜巻の写真を撮っていたら提供してください」
あっと言う間に200枚が集まり、彼はそれを綿密に計測し、竜巻の形状だけでなくその大きさや進路、風向きなどを、導きだしました。これも市民パワーの結集の成果です。
「分散知の集積」は、科学の世界で昔から行われていたことだったのです。
そういえば、古地震の研究もそう。研究者たちは日本中の「古い日記」を集め、その記述から古代の地震の発生日時や震度、規模（マグニチュード）を推定しています。これは時間を超えた「分散知の集積」と言えるでしょう。日本人にはマメなヒトが多い（毎日日記や手紙を書く）のと、和紙に墨なので保存性が高いことが功を奏しているとか。
さあ、他にはどんな例があるでしょう。これからどんな事例が生まれるでしょう。
知の余剰時代の分散知の集積、つまり「余剰知の集積」が楽しみです。
参考：『竜巻を図る「藤田スケール」』ダイヤモンド・オンライン
