ネクタイはツメタイ

ヒッチハイクをしても、絶対乗せてくれない車はなんだろう？

もちろんNo.1は子供連れの女性運転者。視線も合わせてくれない。これは当然。

では男性一般で比べた場合はどうだろう？

実はヒッチハイカーへの冷たさを測る明確な指標がある。それがネクタイの有無だ。

ネクタイをしている人は、ダメ、乗せてくれない。背広とセットだと完璧アウトだ。

いわゆるアンちゃん系も苦しい。一瞥してアクセルふかして去っていく。

逆に、最も好意的なのは「工事現場帰りのおじさんたちのトラック」だ。これは極めてヒッチハイク成功率が高い。

私の場合、ほぼ100％だった。イヤって言っても拉致されるくらいの勢いで乗せてくれる。ついでに夕食もおごって貰えたり・・・

問題は、たいてい方言がキツいので言葉が分からないことだ。でもニコニコしてれば許して貰える、大丈夫。

学生ながらに、世の中の真実を一つ知った。「ホワイトカラーはツメタイ、心に余裕がない」と。そして思った「こうなってはいけない」と。

農耕民族もダメ

連続30台に無視された時もある。鳥取でのことだ。

またもや始発バスを待てず、駅から霊峰 大山(だいせん)に向かって早朝の道を歩き始めた私。まわりに車も多く、なんとかなると高を括っていた。

しかし結果は見事な惨敗。2時間、8km以上を歩き続ける羽目になった。

車（特に白い軽トラ）は多いが皆、兼業農家のそれで、朝、近くの田んぼに水を見に行くだけの人たち。

親指を立てる私の脇をさーっと通り過ぎ、数百メートル先の田んぼに行ってはまた帰ってくる。いや、数百メートルで良いから乗せてくれ、と思うがそんな声は届かない。

昔ながらのムラ社会の中で、見知らぬヒトは存在を許されない。私はそんな中の完全な異邦人だ。

ここでも私は一つの真実を知る。

「ムラはツメタイ」

原則３：でもヒトは見かけによらない

同時に、例外もいっぱいあった。

私の最高のヒッチハイクはやはり高知でのものだ。乗せてくれたのはバリバリのサーファー。

後方からの車の音を聞いて、反射的に指を立て腕を上げたのだが、横を通り過ぎる車と運転者を見て「しまった」と思った。

車の屋根にはサーフボード、運転者は茶髪のアンちゃん。原則的には無駄のハズだったから。

ところが意に反し、その車が急停止。アンちゃんが車窓から顔を出し、ぼそりと言う。「乗れ。」

車中でも寡黙な、格好いいアンちゃん。

28才くらいの社会人、近くの海岸で週末必ずサーフィンをする、弟がいる、くらいのことしか分からない。音楽が流れる静かな車内。

突然彼はハンドルを切り、幹線から離れ、見通しの効かない木々が鬱蒼(うっそう)と茂る脇道に。

う、やばい・・・・・

内心ビビりまくりの私をよそに、彼は運転を続け、車はやがて崖の上に。

そこには、弓状の浜と海とが一望出来る、素晴らしい景色。彼はまた、ぼそりと言う。

「ここが俺の一番好きな場所だ」

その時の眺めを、波の音を、私は一生忘れないだろう。

大山への道でも良き例外に出会った。

最後の最後、乗せて貰えたのだ。

背後から、猛スピードのスズキジムニー、だが運転者はネクタイ付き。

期待せず上げた手の横を車は通り抜け、直後タイヤを鳴らしての急ブレーキ。ドアを開けネクタイ姿のおじさんが叫ぶ、「乗るなら乗れ！急げ！」

彼は大山の奥で行われていた土木工事の監督官。国か県かの役人で、だからネクタイをしていた。でも乗せてくれた。

うーっむ、アンちゃんにもホワイトカラーにも色々いるんだなあ。

人は見かけによらない。ではどうする？

やることは簡単、期待値の如何に関わらず、陽気に手を上げるだけの話。たいしたコストじゃない。

例え無視されても気にしなきゃいい。

私は色々な原則と共に、色々な例外とすてきな出会いをきっと得る。

そう、Just Try It. そこにはきっと素晴らしいものが待っている。

次回は日本の旅で学んだ二つめのこと。「寺社仏閣編」です。お楽しみに。